Negli Stati Uniti le diverse religioni, in fuga dalle persecuzioni del Vecchio Continente, si trovano costrette a giocare sulla difensiva, temendo e contrastando loro per prime gli interventi dello Stato nei loro ambiti. In Europa, viceversa, è lo Stato che storicamente si è dovuto difendere, arginando il potere delle chiese e sottraendo loro alcune prerogative.