Giovanni Paolo II, Lettera agli anziani

«Occorre ricordare che la legge morale consente di rinunciare al cosiddetto accanimento terapeutico, e richiede soltanto quelle cure che rientrano nelle normali esigenze dell’assistenza medica. Ma ben altro è l’eutanasia intesa come diretta provocazione della morte!».

Associazione Scienza e Vita

«Si parla di “accanimento terapeutico” quando gli interventi che vengono attuati non sono più proporzionati alla condizione di malattia in cui si trova la persona. Tra i criteri utilizzati per la valutazione vi sono: il tipo di terapia; la proporzione tra mezzo e fine perseguito; il grado di difficoltà e il rischio; la possibilità di applicazione; le condizioni generali del malato (fisiche, psichiche, morali). Qualora l’intervento si configurasse come un accanimento terapeutico, esso potrebbe essere sospeso e si continuerebbero le cure normali, la palliazione del dolore, l’alimentazione e l’idratazione. […] Nell’appello [di Piergiorgio Welby, ndr] si fa riferimento all’uso del respiratore artificiale e all’alimentazione mediante sondino gastrico, ma questi due mezzi non configurano di per sé un accanimento terapeutico. In altre parole, non si parla dell’utilizzo di mezzi tecnicamente sproporzionati, né si dice che si sta imponendo al paziente l’uso di mezzi straordinari. Welby non lamenta, infatti, che il respiratore artificiale o l’alimentazione artificiale gli stanno causando eccessivi aggravi, bensì sta invocando la “bassa” qualità della sua vita come ragione per giustificare la sua richiesta di morire».

Movimento per la vita italiano

«Con “accanimento terapeutico” si deve intendere l’ostinazione “futile” a proseguire terapie, che si sono dimostrate inutili o sproporzionatamente gravose per il malato, per il fatto che non migliorano la sua condizione né impediscono la morte per un tempo ragionevole, ma solo prolungano di qualche tempo la vita, imponendo all’ammalato gravi sofferenze. Si parla di ostinazione “futile”, perché è inutile e senza senso, in quanto tendente a impedire un evento ineluttabile, qual è la morte; ma bisognerebbe parlare di un’ostinazione dannosa per il paziente che viene inutilmente sottoposto a gravi sofferenze non allo scopo di migliorare la sua situazione o di alleviare le sue sofferenze, ma al solo scopo di prolungare di qualche tempo una vita già irrimediabilmente e irreversibilmente vicina alla morte. In realtà, alla base dell’accanimento terapeutico c’è la non accettazione dell’evento naturale della morte, per cui ci si accanisce a prolungare una vita, destinata a concludersi in breve tempo, a prezzo di gravi sofferenze imposte al malato, che dovrebbe invece essere lasciato morire naturalmente in pace. Perciò, invece che con forme, inutili e crudeli, di accanimento terapeutico, il malato terminale, che non ha speranze di miglioramento e tanto meno di guarigione, va curato con cure palliative».